它，彷彿一位慈祥的長者，照拂著每一個小孩，從年幼到年輕至年老，不畏酷暑嚴寒，靜靜的矗立在那兒，陪伴人們度過每一個春夏秋冬；它，好像一個親切的鄰居，大清早就看見它張開枝枒，向人們打招呼，黃昏時，它也張開雙臂，熱切的迎接人們回家；它也是社區的守護神，居民信仰的寄託，人們在此膜拜祈願，希望能在老樹的庇佑下實現。

這是一棵歷盡滄桑的九芎老樹，生長在蘆洲的九芎街路中，相傳它已高齡三百餘歲了；也就是說，它就這樣經歷四季輪替了三百餘次，見證了三個多世紀以來周遭的繁華與變遷，雖然曾因蟲蛀及風雨摧殘而三度傾倒，仍由樹頭重新萌芽，長成目前的第四代神木，堅韌的生命力真是偉大！

一個秋日的午後，我們坐公車到蘆洲總站，沿著九芎街漫步而行，走了約三、四百公尺就看到九芎老樹佇立在路中的小公園，將小路一分為二。迷你版的公園麻雀雖小，五臟俱全，將九芎樹及廟包含在內。這棵神格化的老樹，樹形優美，秋冬時分，灑落一地的紅葉，令人感覺詩意篇篇。廟旁的石碑記載了老樹一生的傳奇，茶褐色舊皮成片剝落，露出光滑淺白的樹幹，似乎述說著它過往的經歷，枝頭上掛滿著紅布條，承載了祈願信眾的寄託。路旁車輛呼嘯而過，捲動一地的落葉，在喧囂熱鬧的馬路中還能保有一方寧靜，給予過客遮陽的微蔭。

細碎的金黃悄悄的穿過樹梢，潑灑在馬路上，仿如一個個小精靈穿梭在綠葉之間，為靜謐的午後增添些許元氣。社區的民眾在此縱古論今，閒話家常；行腳的路人在此乘涼歇憩，紓解疲累；虔誠的信眾在此頂禮膜拜，瞻仰神靈。不管是居民或過客，不管是古往或今來，老樹都張開雙手獻出真情的擁抱。

在九芎老樹的身上，彷彿看到前人過往的一幕幕生活紀錄，老樹真是社區之寶，值得我們珍惜守護，倘若有空，不妨來一趟知性之旅，探訪這棵充滿傳奇的老樹，向這個默默護持我們許久的老鄰居打聲招呼。

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