「官怠於宦成,病加於少愈,禍生於懈惰,孝衰於妻子」
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曾子有疾,曾元抱首,曾華抱足,曾子曰:「吾無顏氏之才,何以告汝?雖無能,君子務益。夫華多實少者,天也;言多行少者,人也。夫飛鳥以山為卑,而層巢其巔;魚鱉以淵為淺,而穿穴其中;然所以得者餌也。君子苟能無以利害身,則辱安從至乎?官怠於宦成,病加於少愈,禍生於懈惰,孝衰於妻子;察此四者,慎終如始。《詩》曰:『靡不有初,鮮克有終。』」~~《說苑.敬慎》
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[不精確翻譯] 曾子病重,他的兒子曾元、曾華陪侍在側,曾子說:「我很汗顏,沒有像顏回那樣有才華,能夠交代什麼給你們呢?雖然無能,但還是勸告你們,作為君子,要致力於真正有益自己的事情。那花開得很茂盛,結果果子結得又少又醜,可以怪說是天氣的關係;人呢,講得話很漂亮但是真正做到的卻很少,這是人自己作來的。高山對飛鳥來說卑微矮小,所以能夠在山巔上輕易築巢;深淵對魚鱉來說很淺,所以可以在淵底的洞穴中來去自如;但是他們為什麼還是容易被捕獲呢?因為他們貪食香餌。君子若能不因為好利而傷害自身德行的修養,恥辱又怎麼能上得了身?做官的在於剛剛得勢時懈怠,病痛容易在稍微痊癒時加重,禍患在懈怠中暗生,孝道在得到妻子兒女時衰退,能夠審慎考量這四點,一路謹慎由始至終。就像詩經所說:『靡不有初,鮮克有終。』」 (© gustav 2013/08/31)