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英文單字與希臘神話 / 劉炯朗

英文單字與希臘神話 / 劉炯朗

分類標籤: 英文學習  文化
轉錄出處:http://blog.udn.com/liucl/4367729


今天,我要講幾個希臘神話的故事,這幾個故事都和英文裡大家很熟悉的字和詞有關係。


在英文裡,echo是「回聲」的意思;在物理學裡,我們知道聲波在房間、山洞經由牆壁、洞壁反射回來就成為回聲。例如我們會說“We can hear the echo of his footsteps.”(我們可以聽到他腳步的回聲)。echo這個字也可以作為動詞,“He echos my opinion.”(他回應我的意見)。但是,你可知道Echo是希臘神話裡一位美麗仙女的名字嗎?


Echo這位仙女又會講話、又喜歡講話,在天后Hera(赫拉)面前總是話講不停,天帝Zeus(宙斯)就趁著Echo跟天后聊天、天后聽得入神時,偷偷溜出去跟別的仙女鬼混,久而久之,天后Hera發現了天帝的不軌行為,卻把怨氣發在Echo身上,她用神力讓Echo永遠不能自在地講話,只能重複別人講話的最後幾個字,這可真是很殘酷的懲罰。


在中國古老的傳說裡,有一種蟲叫做應聲蟲,假如你不小心把它吃到肚子裡,你講什麼話,它在你肚子裡就會重複你的話,治療這個毛病的唯一辦法,是找一本記載所有草藥名的書,把草藥名一個一個唸出來,當應聲蟲聽到某一個草藥名時,卻不重複回應的話,那就是它最害怕的草藥,吃了這種草藥就可以把應聲蟲殺死了。


讓我繼續講Echo這位仙女的故事,她遇到一位美少年Narcissus,在英文裡那是水仙花,為什麼一位美少年會取水仙花做名字呢?繼續看下去,你就會知道。Narcissus是個萬人迷,許多美麗的仙女都想和他交朋友,可是,Narcissus從不動心,不跟任何一個要好,Echo也很喜歡他,一直想找機會跟他交往。有一天,Echo跟在Narcissus背後,來到了樹林,Narcissus望去四處無人,就大聲地問:「有人在這裡嗎?」,躲在樹後的Echo回聲說:「有人在這裡嗎?」,Narcissus說:「來呀!」Echo回聲說:「來呀!」,然後滿心歡喜從樹後跳出來,可是,Narcissus看到她就說:「我才不要跟妳好!」Echo回聲說:「不要跟妳好!」,Narcissus就跑掉了。Echo又傷心又懊惱,躲進山洞裡,再也不出來,最後她就化身變成山洞裡的回聲。


至於Narcissus的下場呢?他傷了這麼多仙女的心,最後有一位仙女咀咒他說:「你什麼人都不喜歡,那你就只喜歡你自己好了。」女神Nemesis是主掌公平正義的女神,她聽到了這句話。有一天,Narcissus到池塘邊彎下身喝水時,Nemesis讓他愛上了他自己在水中的倒影,Narcissus感覺到池塘裡那個人,也同樣的喜歡他,最後,當他發現池塘裡的那個人只是他自己的影子時,他哭起來了,他說:「現在我才明白因為我只愛自己,讓別人受到創傷,我沒有辦法接近池塘裡的那個人,但是我也沒有辦法離開他,只有死亡才能讓我得到解脫。」他坐在池塘邊,凝望著水中自己的倒影,他對水中倒影說:「再見。」,在不遠處的仙女Echo也跟著回聲說:「再見。」,Narcissus消失了變成池塘邊的一朵小白花,那就是水仙花。在心理學裡,Narcissism就是自戀症。


在中國的傳說裡,也有跟水仙花有關的故事,有一位老寡婦和他的兒子過著貧窮的生活,兩人相依為命,兒子每天在外面工作維持生活,有一天,老太太替兒子準備好晚飯,等他回家吃飯,忽然外面來了一個老乞丐,他已經好幾天沒吃東西,老太太把為兒子準備好的飯拿出來給他吃,老乞丐實在太餓了,狼吞虎嚥把所有的飯菜都吃光了,老太太流下眼淚,因為家裡已經沒有東西,讓兒子回來吃了,老乞丐問明原委,他非常感動,跑到屋外,把剛剛吃下去的食物,全部吐出來,吐在屋前小溪的邊上,第二天,老乞丐吐出來的東西變成美麗的小白花,老太太把這些小白花賣掉,賺了許多錢,這些小白花就是水仙花。


一個大家都聽過故事,武則天在嚴寒的冬天,下令御花園裡的花要全部為她盛開,在福建的水仙花六姐妹,只好奉上天花神的命令,從福建到長安去,可是,當她們路過長江口的崇明島時,小妹妹不願意到長安為武則天開花,就悄悄地留在崇明島,所以,今天福建的水仙花一株有五朵花,崇明島的水仙花都是一朵怒放的花。


水仙花是球根植物,它的根的樣子跟大蒜很像,有一句歇後語「水仙不開花」,那就是「裝蒜」。


講到這裡,我們不要忘記那位主管公平正義女神Nemesis,她懲罰Narcissus,讓他變得不喜歡任何人、只喜歡自己,最後抑鬱而終,變成一株水仙花。有個故事,天帝宙斯看上了Nemesis,Nemesis為了躲避天帝,變成不同的化身,但是,天帝也不是傻瓜,Nemesis變成一隻鵝,天帝變成一隻天鵝,把Nemesis捉到,天帝說既然你那麼精明有計謀,你就負責主管世界上的公平正義吧。如果,一個人運氣太好、得意忘形,Nemesis就會讓他吃點苦頭,平衡一下;如果,一個人運氣太差、太倒霉,Nemesis也會幫他一把。在英文裡,nemesis這個字是報應的意思,例如“Ice cream is my nemesis.”(冰淇淋是我的報應),就是說我太愛吃冰淇淋,得到的報應就是發胖;“To do business with this guy is to invite nemesis.”(跟這個人做生意就是自己找仇人)。


在英文裡,panic這個字是恐慌、緊張的意思,特別是一大群人或牲口集體的反應。例如“Don’t panic, the fire truck is coming.”(不要恐慌!救火車馬上就到了);“A wave of panic selling shakes the stock market.”(一陣恐慌性的賣壓,震撼了股票市場)。在希臘神話裡,Pan是主管畜牧、狩獵的神,他的上半身是人,下半身是山羊,頭上還有一對山羊的角,經常在山間、野外和森林裡巡邏,希臘的牧人不管羊群、牛群發生了什麼事情,通通把責任推在Pan身上,傳說只要Pan大聲呼叫一下,就會引起羊群、牛群騷動和恐慌;也有一個說法,在一場天神的戰爭裡,Pan引起敵人心中的恐懼和混亂,敵人因而落敗了,這就是英文裡panic這個字的來源。


Pan作為字首,是全部、全面包羅的意思,Pan American包括整個南北美洲,統稱泛美,我們常講的泛藍、泛綠也是同樣的意思。不過,Pan全部這個字義和畜牧之神Pan的名字有沒有關係,文字學家未有一致的定見。


在英文裡,pan是一個鐵盤子或者是炒菜鍋的意思,pots and pans是鍋鍋盤盤;pan cakes是在平鍋上做的鬆餅;pan handling是拿著一個盤子或者杯子行乞,在中文裡,叫做沿門托缽;a flash in the pan鐵盤裡的一陣閃光,是表示一場歡喜一場空的意思,這個詞來自十九世紀美國淘金熱時,淘金客在河裡挖出來的一盤沙土裡,看到一陣閃爍的光芒,後來卻發現並不是金子。


畜牧之神Pan他也不是一個老老實實、規規矩矩的牧羊神,總是喜歡去打擾追逐那些美麗的仙女,其中有一位他特別喜歡的仙女叫做Syrinx,不過,Syrinx很討厭他。有一天,Pan追Syrinx到河邊,Syrinx被追得走投無路,她就請她的姐妹幫忙,將她變成一根蘆葦,好讓Pan找不到她,可是,Pan沒有死心,他要永遠跟Syrinx在一起,當他聽到風吹過中空的蘆葦,發出如怨、如慕、如泣、如訴的聲音時,他剪了幾根長短不一的蘆葦,把它們綁成一排,做成一個樂器,用每根蘆葦吹出不同的聲音,這個樂器的名字叫做Syrinx,在中國則稱為排簫,這也就是後來口琴、管風琴等樂器的原始模型。在英文裡,這個樂器也叫做Pan flute,Pan就是源自牧羊神Pan的名字,因為仙女Syrinx變成了一根蘆葦,Syrinx這個字就演變成英文裡syringe這個字,syringe通指管狀的儀器工具,滴眼藥水用的滴管,打針用的針筒,都叫做syringe。


希臘神話裡,有九位文藝女神叫做Muse,在中文直接音譯為「繆思」,這九位文藝女神是天帝宙斯和記憶女神Mnemosyne生的女兒,她們掌管詩歌、戲劇、音樂、舞蹈、天文、歷史這些藝術領域,特別是有一位掌管史詩,一位掌管歷史,一位掌管情詩,一位掌管音樂和抒情詩,一位掌管悲劇,一位掌管聖歌,一位掌管舞蹈和合唱,一位掌管喜劇,一位掌管天文。他們在山中泉水旁唱歌跳舞,激發大家藝術創作的靈感。


在英文裡,muse這個字作為名詞,指原來希臘神話裡的文藝女神,延伸下來又指藝術,特別是詩歌文學創作的靈感。台北故事館有一個叫做「繆思的星期五」的文學沙龍,每個月的第三個星期五,他們邀請詩人、小說家、散文家、創作家等朗誦他們的作品。muse這個字作為動詞是沈思、默想的意思。museum是藝術館、博物館,這個字源自希臘文藝女神們muses的殿堂;amuse就從原來引人深省轉變為使人快樂的意思。


在希臘神話裡,還有關於住在海島上、上半身是人下半身是鳥的海仙女(Siren)的故事,這些海仙女們用美妙的歌聲吸引船上的水手,讓他們將船駛向她們住的小島,但是,這些船都會觸礁沈没。傳說這些海仙女和文藝女神比唱歌,海仙女比輸了,她們背上的翅膀被剪下來作為懲罰。在英文裡,siren這個字是告急的警笛、警鈴的意思,這跟海仙女們的誘人的歌聲也許有關係吧!


祝您有個平安的一天,我們下週再見。

英文單字與希臘神話 Part 2 / 劉炯朗

分類標籤: 英文學習  文化
原文出處:http://blog.udn.com/liucl/4403520 (2010.09.11)


上週,我用「講神話,讀英文」的口號,找出希臘話裡一些有趣的故事,同時,指出這些故事裡的人物和英文裡許多常用的字和詞關聯的地方。我上次講過,Echo是一個又會講話又喜歡講話的仙女的名字,在英文裡echo是回聲的意思;Narcissus是一個愛上自己在水中倒影的美少年,在英文裡narcissus是水仙花;Nemesis是主管公平正義的女神,在英文裡nemesis是報復報應的意思;Pan是主管畜牧的神,在英文裡panic是恐慌緊張的意思;Muse是文藝女神,在英文裡muse是沈思靈感的意思。

今天,讓我繼續多講一些,首先,讓我做一個交代,希臘神話和羅馬神話中有很多重複的地方,不過,同一位女神在希臘神話和羅馬神話裡的名字往往是不同的。

希臘神話裡,Aphrodite是主管愛情、美麗、慾望和繁衍的女神,在羅馬神話裡,她的名字是Venus維納斯女神,我們也把Aphrodite和Venus稱為愛神,愛神Aphrodite長得美麗動人,在天神和凡人裡都有很多情人,不過,她的丈夫卻是那位長得很醜而且跛腳的火神Hephaestus,他主管火、工藝、冶金、雕刻,許多天神的盔甲、馬車、弓箭都是他鑄造的,在羅馬神話裡,他的名字是Vulcan,火神是個老好人,脾氣很好,手藝也很好。為什麼愛神Aphrodite和火神Hephaestus會結為夫婦呢?這中間也有不同版本的故事,一個版本,愛神實在長得太美麗了,為了避免天神們為了她爭風吃醋,天帝宙斯就把她許配給火神。另外一個版本,火神的父親是天帝宙斯、母親是天后赫拉,赫拉看到他長得那麼醜,就把她從奧林匹斯山山頂丟下來,在空中翻滾了九天九夜,落到地面時把腳摔跛了。(另外一個說法是有一次天帝宙斯為了嫉妒的緣故,動手打天后赫拉,做兒子的火神看不過去,想來解救媽媽,卻被天帝抓住從山頂往丟下,把腳摔跛了。)總之,火神和天后媽媽之間有一個緊張的親子關係,後來,火神用金子做了一個有魔力的寶座,天后赫拉坐上去,再也站不起來,為了讓天后能夠脫身,天帝天后就把愛神許配給火神,做為一個交換的條件。火神為了討愛神的歡心,特別為她打造了許多美麗的珠寶,這樣一來,更增加了她誘人的魅力,在希臘神話裡,愛神浪漫、風流的故事倒是不少。

其中流傳最廣的是Aphrodite和戰神Ares的故事,在羅馬神話裡他的名字是Mars,火神經由太陽神的通風報信,知道愛神和戰神有暖昧的來往,他就用他很好的手藝打造了一個很細很細、幾乎看不見的金屬網,布置在床上,當戰神來到愛神的房間時,把他們兩個一起網住,在眾神面前把他們羞辱一番。

讓我們停下來,上一堂英文的生字課,源自愛神Aphrodite的名字,在英文裡,Aphrodisiac是催動情慾的食物或者藥品、春藥的意思。前美國國務卿季辛吉(Henry Kissinger)說過一句話,“權力是最好的春藥”(Power is the best Aphrodisiac.),他的意思是當一個人有了政治、財富、人事的權力,他會變得興奮、傲慢、迷惘和過分的自信。源自愛神Venus的名字,在英文裡,venom原來是愛情的口服液的意思,現在演變成毒藥,特別是毒蛇分泌的毒液;venerate是崇拜的意思,因為愛而崇拜,而維納斯女神代表的就是愛情;venereal是形容詞,venereal disease是性病的意思。在羅馬神話裡,火神的名字是Vulcan,羅馬人認為火神從鑄造、冶金工作的大本營是在西西里島的一個火山底下,每當火山爆發噴出火和灰的時候,他們就認為是火神開工了,這就是英文裡火山volcano這個字的來源。在英文裡,戰神Mars的名字也就是火星的名字,戰神也是主管季節的神,因為他最喜歡春天這個季節,所以,春天的第一個月三月就叫做March;martial是形容詞,和軍事、戰爭有關的意思,martial law是軍事戒嚴法令,martial arts是功夫、柔道、空手道等等,court martial是軍事法庭審判。

愛神Aphrodite有一個兒子叫做Eros,在羅馬神話裡,他就是Cupid丘比特,他代表愛情美麗和情慾的神,有一雙翅膀,為了和他媽媽作區分,我們就叫他的媽媽為愛神,叫他為愛情之神;他通常被描繪為一個光著身體、手拿著弓和箭、頑皮可愛的小孩子,傳說被他的箭射中的人就會墮入愛河和情網之中,在有些圖畫中,丘比特用一條手帕矇著雙眼,象徵愛情是盲目的。源自愛情之神Eros這個名字,英文裡erotic就是情色的意思。


接著,我要談談Cupid和一位美麗的公主Psyche的故事。不過,讓我首先把她的名字做一個交代,psyche在希臘文是靈魂的意思,在英文psyche作為名詞也是靈魂、精神心理狀態的意思;作為動詞psych是心理上的激發和鼓勵的意思,譬如說“The coach psyches the team up before the game. ”(教練在賽前為隊員鼓勵打氣)。演變下來,在英文psycho是『跟心理和精神狀態有關的』一個字首,psychology是心理學,psychoanalysis是心理分析,psychotherapy是心理治療,psychiatry是精神病學。


讓我為大家講丘比特Cupid和一位美麗的凡間女子Psyche的故事,一位國王有三個美麗的女兒,最小的女兒Psyche遠比她的二個姐姐還漂亮,相比之下,Psyche就真是我們中文說的美若天仙了。Psyche的美麗吸引了許多遠近的青年人來看她,他們甚至認為Psyche比愛神維納斯還漂亮,如此一來,維納斯的廟也沒有人去朝拜了,她的祭壇也只剩下冰冷的灰,維納斯當然不能忍受,她把兒子丘比特找來,跟他說:「你要用你的神力,讓Psyche嫁一個最醜陋粗魯的丈夫。」大家記得,沒有人能夠抵擋丘比特的箭的力量;但是,沒想到,當丘比特看到Psyche時,就像中了自己的箭一樣,連話也說不來。維納斯還以為大仇已報,結果呢?Psyche沒有愛上一個醜陋粗魯的人,但是,她也沒有愛上任何一個人,很多人來看她,稱羨她的美麗,卻又離開她而去了。


同時,她兩個姐姐都嫁給國王,過著榮華富貴的生活,美麗的Psyche卻只是孤單、默默生活在愁困裡。Psyche的父母很擔心Psyche找不到丈夫,她的爸爸特別去看一位先知尋求指點,其實,那時丘比特已經把整個事情跟這位先知講過,請先知幫忙。先知說:「Psyche長得那麼漂亮,沒有幾個人可以和她匹配,你得把她留在一個山頂上,她命中注定的丈夫是一條有翅膀的大蟒蛇,會來把她帶走。」Psyche穿上黑色的喪服,她的家人把她送到山頂,讓她一個人留在那裡接受她命中注定的噩運,當她在顫抖哭泣時,一陣輕柔的風,把她從亂石的山頂捲起,輕輕地放在一片花香草軟的草地上,她安詳地睡著了,醒來時,她看到一座漂亮的大房子,金子造的柱子,銀子造的牆,地上鑲滿寶石,她慢慢地走進去,看不到任何人,但是聽到一個聲音說:「這是您的房子,請進!不要害怕!我們是您的僕人,我們會聽從您的吩咐服侍您。」


Psyche洗澡休息後,豐富的晚餐已經準備好了,吃飯時聽到美妙的音樂,琴聲伴著歌聲,可是她看不到任何人;到了夜晚,正如她的期待,她的丈夫來陪伴她了,Psyche聽到他丈夫溫柔的聲音,卻看不到他,不過, Psyche不再害怕,也不再想起她的丈夫是不是有一副醜陋兇惡的容貌。


有一個晚上,Psyche的丈夫跟她說,妳的兩個姐姐會到山上來找妳,妳千萬不要和她們見面,否則,會害了我,也害了你自己,Psyche答應了。但是,第二天,當她想起她的姐姐,她傷心地哭起來,她的丈夫沒有辦法安慰她,只好說:「妳想看她們就看她們吧!不過,妳這樣做會帶來自己的毁滅。但是,妳千萬不要聽任何人的勸說,.想要看到我的面目,否則,我們會永遠分離。」Psyche答應他。隔天,一陣輕柔的風把Psyche的兩個姐姐送到山上,她們都很開心,三姐妹又重聚了,她們來到Psyche住的華廈,看到豐富的盛筵,聽到美妙的音樂,Psyche還把金銀珠寶送給兩個姐姐塞滿她們的手,Psyche只告訴她們,她的丈夫是一個年青的獵人,正外出狩獵,之後Psyche就讓輕風把她們送回去。但是,她們的羨慕轉成嫉妒,想了一些惡毒的計謀來陷害。


那天晚上,Psyche的丈夫跟她說不要再讓兩個姐姐回來了,但是,Psyche說我既然看不到你,難道我不能看到我的姐姐嗎?Psyche的丈夫又只好讓步。Psyche的姐姐又再回來,反複地盤問Psyche她丈夫的樣子,當Psyche答不出來時,她們告訴Psyche,按照先知的說法,他的丈夫是一條大蠎蛇,雖然現在他對妳很好,遲早他會把你吃掉的,Psyche越想越害怕,也越相信她們的話,Psyche就問她們,那我該怎麼辦?她們早就想好計謀,她們說你晚上準備一盞燈,一把利刃,當她睡著時,你點上燈,看準一刀刺進他的身體,我們會在旁邊,把你安全地帶走。Psyche不知道該怎麼辦,她掙扎了一整天,最後她決定,晚上她要點上燈,看看丈夫的樣子,當她丈夫睡著時,她點上燈,看到的不是一條大蟒蛇,而是一個英俊的美男子,她跪下來,羞恥和慚愧,讓她恨不得把準備好的刀子往自己的胸口刺下去,她的手在發抖,手裡的燈的燈油滴到她丈夫的肩膀上,她的丈夫受了傷,醒過來,一句話也不說,就離開她了。


Psyche在黑夜裡追過去,她看不到她的丈夫,只聽到他的聲音在告訴他:「我是主管愛情的神,沒有互信,愛情是不能存在的,再見吧!」Psyche悲傷之餘,鼓起勇氣,下定決心要盡她的餘生去找丘比特,即使他不再愛她,她還是要讓他知道她多麼愛他。


丘比特被燈油燙傷,回到媽媽維納斯身邊療傷,維納斯聽到這個故事,她更生氣,她要去找Psyche懲罰她。


Psyche到處找天神們幫忙,可是,他們都不想得罪維納斯,最後,她覺得唯一的辦法是直接去找維納斯,願意做維納斯的僕人,來平息她的憤怒,而且,她想也許在維納斯家裡會遇到丘比特。維納斯說:「你要做我的僕人嗎?好!讓我來訓練你。」她把一大把麥子和穀子混合起來,吩咐Psyche在天黑以前把麥子和穀子分開來。當Psyche坐在那裡哭時,一大群螞蟻出來幫忙,一下子就把工作完成了。維納斯接著又給了Psyche幾個苦差使,Psyche都把它們一一完成。


最後,維納斯給Psyche一個最困難的差使,維納斯說為了照顧受傷的丘比特,她實在筋疲力盡了,她給Psyche一個匣子,要她到陰間去找主管生死的女神,向她求一些她的美麗和魅力放在匣子裡帶回來。Psyche穿過地底的一個洞,來到死亡之河,找到一個船伕送她到河的對岸,通過一隻有三個頭的守門狗,終於看到了主管生死的女神,她也答應把一些她的美麗和魅力放在匣子裡讓Psyche帶回去。Psyche實在按捺不住,尤其是當她想到馬上就會看到丘比特時,她要打開匣子用一點點裡面的美麗和魅力,把自己的容貌變得更美,可是,當她打開匣子時,發現匣子是空的,Psyche突然變得軟弱無力,沈沈地睡著了。


這時,丘比特的傷口已經復原,雖然維納斯把大門鎖上,丘比特從窗口飛出去,找到他的妻子Psyche,把她眼裡的睡眠抹掉,把睡眠放回匣子裡,用一根箭輕輕的觸刺,把Psyche喚醒,輕輕的責駡她一下,然後告訴她拿著匣子送給維納斯。丘比特直接來到天帝宙斯面前求他幫助,天帝答應了。天帝把所有的天神召集在一起,宣佈丘比特和Psyche正式結為夫婦,天帝還讓Psyche喝了不老的靈藥,讓她從凡人變為天神。這就是整個故事美滿快樂的結局,愛情Cupid和靈魂Psyche經過磨練和考驗,最後在一起,永不分離。


祝您有個平安的一天,小心丘比特的箭,我們下周再見。

Re: 英文單字與希臘神話 Part 2 / 劉炯朗

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丘比特的箭有什麽好怕的,這是基本功課,這一層都過不了的,其他就免談了