Tim Berners-Lee

本文摘錄自中央大學數學系單維彰的個人網站中的「計算機概論」（http://libai.math.ncu.edu.tw/bcc16/）
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Tim Berners-Lee

Tim Berners-Lee (1955--) 是一個只有學士學位但是卻創造出偉大作品的人物。他在 1976 年從英國牛津大學之皇后學院畢業，主修物理。當年 21 歲，看來頗為正常。此後的幾乎十年時間，他都在電腦業工作，最初參加過硬體製造業，後來都是做軟體工程師的差事。特別是 1984 之後，他的主要工作就是受委託撰寫一些網路軟體。他的概念在工作中逐漸成形，最後在 1989 年實現了超文系統 (hypertext system)，並且撰寫了第一套的系統伺服軟體 (httpd) 和網路瀏覽程式 (hypertext browser)。我特別說是實現，而非創造，那是因為超文系統的概念，在 1960 年代後期，已經由一位哈佛的計算機科學博士班學生提出來，但是一直未能具體地實現。 Berners-Lee 將它具體地實現，不但如此，還將它和網路結合，並且為它制定了一個標準通訊協定 (HTTP: HyperText Transportation Protocol) 和標準製作語法 (HTML: HyperText Markup Language)。這套系統於 1990 年 10 月，在 Berners-Lee 所受雇的 CERN (歐洲共同粒子物理實驗室) 啟用，當時的目的是幫助實驗室中來來去去的許多物理學家整理論文，並促進論文的流通。

大約在 1991 年的夏天，這套系統就開始在整個網際網路 (internet) 上散佈了。此後的兩年，他主導了 URL、HTML 和 HTTP 的定義和發展。如果我們說，今天的全球資訊網 (WWW) 是 Berners-Lee 個人創造的結果，似乎與事實相去並不太遠。但是他並沒有因此致富：他自己選擇如此。在 1994 年，他到 MIT 加入了非營利機構 W3C (WWW Consortium)，並成為那個機構的領導人。他全力地維護 WWW 的公平與公開性。

在一份訪問稿中，我看到 Intel 詢問他對於 Moore 定律的看法 (所謂 Moore 定律就是說微處理機每 18 個月就會快一倍而且縮小一倍)。他的回答很有趣。他說，一方面來說這是好的，但是，另一方面，

the art of economical programming and good programming to a certain extent has been lost. There is some really terrible software out there, which is much larger and more complex than it needs to be.

意思是說，電腦硬體越快越小之後，軟體設計師的程度就越來越低，寫出來的軟體就越來越笨、越大、越複雜。我想大家都看得出來他在說 Microsoft。我看到的是，越來越多的資工系學生正在失去他們寫程式的基本功力，越來越多的資工系教授已經根本不會寫程式。我們現在所處的環境是，電腦硬體每增快一倍，電腦軟體就減慢一倍。積體電路的密度每提高一倍，軟體的大小也就跟著長胖一倍。我看不到什麼改善的希望。

[Marc Andreessen] Berners-Lee 在 1989 年為 CERN 寫的瀏覽器只有文字資料，圖片必須另開一個視窗呈現。將這個工具向前再推一步的是當時還在伊利諾大學讀書的 Marc Andreessen，他和同學創作的 Mosaic 程式，能夠讓文字和圖片資料同時出現在視窗內，而且還整合了其他通訊協定的網路服務於一身，例如 telnet, ftp 和 gopher。 Andreessen 的瀏覽器稱為馬賽克 (Mosaic)，此物一出造成無與倫比的震撼，立刻成為殺手級的應用程式 (Killer-App)。 Andreessen 在 23 歲時應邀共同成立了 Netscape 公司，製作 Netscape Navigator 瀏覽器，使他自己變成因電腦網路而成百萬富翁的第一人。此後，WWW 的私人和商業用量，就以指數成長，到達今天我們看到的地步。

課外讀物：
[1] W3C 的 Berners-Lee 履歷 http://www.w3.org/People/Berners-Lee/
[2] O'Reilly 公司之 Web Journal 中 Berners-Lee 的訪談記錄 http://www.oreilly.com/www/info/wj/issue3/tbl-int.html


[Source: http://libai.math.ncu.edu.tw/bcc16/pool/3.09.shtml]

這一篇寫得很好！對 WWW / Berners-Lee 還有 Mosaic / Andreessen 兩組的關係還有歷史作了簡要而清楚的說明。而且中間插了一段 Berners-Lee 「對於 Moore 定律的看法」著實滿有意思的。看似和前後文沒有關係，但卻滿有味道的。

2004年的時候，我到紐約參加 WWW Conference，有看到 Berners-Lee，他給了一個 Keynote Speech。感覺上他滿有英國人紳士的味道 (哦，剛剛看了一下，原來他就是英國人，我以為他是美國人，因為他長期在美國主流文化中，不過其實應該說是他創造了部份的主流文化)。在眾人眼中感覺上他是個明星級的人物，不過本人似乎調合得還滿好的，感覺上是以英國比較內斂 Humble (if it is) 的部份為主，再加上美國很 High 的感覺，還滿有趣的。

我還記得那年他所提出來的 Request 是「如何縮短 URL」。我記得他一直在提(或抱怨)現在的網址一律都是 www.什麼什麼.com。這樣子的 URL，前面的 www ，甚至後面的 .com 都變得沒有意義。而後來及目前的趨勢也的確較少用 "www" 以及 xxx.tw / xxx.us / xxx.cc (例如 delicio.us 及 wretch.cc 這類 URL 的使用)。